Porém se move

Eu cheguei hoje do trabalho em casa, como chego normalmente e me deparei com meu pai agitado: RÁPIDO!! VEM VER!!! EM 5 MINUTOS A ENDEAVOUR VAI DECOLAR, VEM VER AO VIVO PELA CNN.

Eu sou de uma família (pai e mãe) da aviação: meu pai era Chefe de Equipe de vôo na VARIG, e minha mãe trabalhava na equipe de terra do aeroporto de Viracopos, Campinas. Para mim, a dinâmica e a beleza (e as dificuldades, e os perigos) do vôo nunca foram mistério: cresci vendo aviões, voando em aviões, ouvindo aviões e brincando com aviões. Acredito que grande parte da minha admiração por ficção científica se deve ao fato de eu sempre ter tido contato com tecnologias bastante complicadas e muito fascinantes.

Eu sempre assisti lançamentos de vôos orbitais: Ao vivo, pela TV, por filmes, em livros... aquilo pra mim não era novidade. Mas por alguma razão (talvez em simpatia à emoção do meu pai) eu decidi sentar ao lado dele e assistir. 15 de julho de 2009 foi um dia lindo na Flórida. Acompanhei o lançamento, desde os 4 minutos que antecedem o lançamento (onde acontecem várias coisas cruciais e emocionantes) até 10 minutos vôo a dentro.

Quando faltavam 45 segundos para a ignição dos motores principais, eu já estava hipnotizado. A CNN transmite áudio da NASA, com poucas narrações de repórteres. Acompanhar o que estava acontecendo, ouvindo pessoas especialistas no assunto (no caso, o “repórter” era um comandante de ônibus espacial, sabia do que estava falando) realmente é emocionante (para mim pelo menos).

Lá pelo 4 minuto de vôo, eu estava quase tremendo de emoção. Tive um misto de orgulho e de fascínio pelo que estava acontecendo. Ver as forças da física sendo utilizadas com tamanho engenho e perícia, acompanhar o vôo daquelas 8 pessoas extremamente corajosas me fez chegar próximo ao choro.

A Endeavour está em serviço desde maio de 1992, e entrou em serviço para substituir a acidentada Challenger. É a vigésima-terceira missão da espaçonave.

7 minutos depois do lançamento, este aparelho carregando estas 7 pessoas, estava numa altitude que dificilmente chegarei, numa velocidade que com pouquíssima probabilidade atingirei, num ambiente perigosíssimo, e no décimo minuto de vôo, ela terminava uma manobra suave e (pela natureza do ambiente) silenciosa. Uma obra de arte, orquestrada pela inteligência da humanidade, pela esperteza, pela coragem, e pelo suor e pelo sangue de incontáveis homens e mulheres.

Lá abaixo, enquadrado por uma câmera estratégica da NASA (especialmente posicionada para observar possíveis e perigosos descolamentos de gelo condensado), estava o mundo que habitamos. Como diz o nome do nosso blog, se movendo.

Um delicioso soco no estomago de muita gente.

PS:

Algumas curiosidades sobre essa transmissão (e sobre esses lançamentos em geral):

• Em 1:45 do vídeo, é possível ver água caindo da plataforma. É um sistema de supressão acústica que utiliza água para amortecer os impactos do lançamento. 1100 m³ de água são liberados em 41 segundos.
  

• Por volta do minuto 2:40, o aparelho está quebrando a barreira do som. Notem a turbulência e a condensação de água nas extremidades frontais. Até outubro de 1947, aeronave tripulada nenhuma resistia o stress estrutural dessa turbulência.

• Os motores principais da Endeavour estão em funcionamento o video inteiro, como diz o titulo do video (MECO = Main Engine Cut Off). O silencio do vácuo espacial engana. A ultima manobra é realizada com controle direcional de motor, já que as superfícies de controle não servem pra nada (não existe atmosfera para manobrar).

Mais informações sobre a Endeavour, sobre o projeto espacial da NASA de ônibus espaciais e sobre a missão de hoje.

Este texto foi escrito no dia do lançamento (15/07/2009), prefiri manter os tempos verbais do momento. As informações técnicas e as fotos foram retiradas da Wikipedia.